Blaine Higgs propose un accord pour ne pas tenir d'élections avant 2022

Blaine Higgs a fait cette proposition dans une lettre envoyée au chef libéral Kevin Vickers lundi après-midi, en incluant les chefs des autres partis en copie conforme.

Les destinataires de la lettre sont invités à assister à une première réunion ce mercredi 12 août à 15 h en vue d’établir le terrain d’entente nécessaire pour de nouvelles négociations. Ces discussions multipartites pourraient avoir lieu les 13 et 14 août.

Pour qu’un accord soit conclu, les chefs des partis devront s’entendre sur les sources de revenus et les dépenses du gouvernement, sur la poursuite des travaux du comité du Cabinet de la COVID-19 et sur un programme législatif conjoint.

En signant cette entente, l’opposition s’engagerait aussi par le fait même à ne pas tenter de faire tomber le gouvernement.

J’offre un engagement commun et concret de donner la priorité à notre province plutôt qu’à la politique, a écrit le premier ministre.

Cette proposition touche seulement le déclenchement d’élections générales. Les partielles prévues dans trois circonscriptions cet automne sont toujours au calendrier, a précisé Blaine Higgs.

Blaine Higgs, premier ministre du Nouveau-Brunswick, le 8 août 2020 à Quispamsis.

Photo : Radio-Canada / Guy Leblanc

Les rumeurs d’élections se sont enflammées ces derniers jours, mais le premier ministre est resté évasif. Dans sa lettre envoyée à Kevin Vickers, Blaine Higgs a admis que l’idée d’une élection lui a pesé lourdement sur la conscience.

D’une part, une élection cette année n’est pas idéale et doit être évitée si possible, a concédé M. Higgs dans sa lettre de lundi. Mais d’autre part, c’est mieux qu’une élection surprise dans un avenir indéterminé au cours des deux prochaines années, ce qui pourrait être bien pire, a-t-il ajouté.

Le premier ministre a expliqué sa volte-face par son désir de maintenir la stabilité du gouvernement dans une période d’incertitude. Le Nouveau-Brunswick connait un bilan enviable à l’heure actuelle, a-t-il dit, mais il ne faut pas se reposer sur ses lauriers pour autant.

Rien ne garantit que ce délai de grâce persiste. Les cas de la COVID-19 dans d’autres provinces et pays sont à la hausse. Il y a lieu d’être optimiste quant au développement d’un vaccin, mais cela ne garantit pas que les conditions d’une élection seront meilleures en 2021 ou même en 2022.

M. Higgs a assuré que le comité du Cabinet de la COVID-19 poursuivra ses travaux indépendamment du succès ou de l’échec de cette proposition.

« Du jamais vu »

La politologue Stéphanie Chouinard, qui a déjà vécu au Nouveau-Brunswick, s’interroge sur les motifs réels de Blaine Higgs. C’est assez surprenant de demander à l’opposition de s’automuseler et de ne pas tenir le gouvernement responsable de ses élections, c’est du jamais vu, a-t-elle dit en entrevue au Téléjournal Acadie.

Higgs, on essaie d’exploiter cette peur-là qui existe d’avoir des élections générales pendant une pandémie pour s’acheter un gouvernement majoritaire sans avoir à passer aux urnes”,”text”:”J’ai l’impression que du point de vue de M.Higgs, on essaie d’exploiter cette peur-là qui existe d’avoir des élections générales pendant une pandémie pour s’acheter un gouvernement majoritaire sans avoir à passer aux urnes”}}” lang=”fr”>J’ai l’impression que du point de vue de M. Higgs, on essaie d’exploiter cette peur-là qui existe d’avoir des élections générales pendant une pandémie pour s’acheter un gouvernement majoritaire sans avoir à passer aux urnes, analyse la professeur adjointe de science politique du Collège royal militaire du Canada à Kingston, en Ontario.

Selon Mme Chouinard, en procédant de la sorte, le gouvernement se déresponsabilise de toutes les décisions qui seront prises.

Si on dit que tous les partis de l’opposition vont participer à la gouvernance, à ce moment-là, ça veut dire qu’il n’y aura plus d’opposition à l’Assemblée législative.

Le chef du Parti libéral Kevin Vickers avait déjà assuré plus tôt cet été qu’il n’avait pas l’intention de provoquer des élections en 2020.

Interrogé peu de temps après avoir reçu cette lettre de son homologue lundi soir, il a réitéré que tel était toujours son souhait, mais n’a pas donné son avis explicitement sur la question.

focus sur l’économie et la pandémie”,”text”:”Nous allons déterminer lors des prochains jours à quel moment il y aura des élections. J’ai déjà mentionné au public que selon nous, c’est le bon temps maintenant d’avoir un bon focus sur l’économie et la pandémie”}}” lang=”fr”>Nous allons déterminer lors des prochains jours à quel moment il y aura des élections. J’ai déjà mentionné au public que selon nous, c’est le bon temps maintenant d’avoir un bon focus sur l’économie et la pandémie, a-t-il soutenu.

Le chef de l’Alliance des gens, Kris Austin, s’est dit ouvert à poursuivre la collaboration avec le gouvernement Higgs. Il a toutefois précisé, dans une déclaration écrite rédigée en anglais, que cela ne devrait pas se faire au détriment des idées qui sont chères à son parti, soit la lutte pour la réforme fiscale, l’équité linguistique et la responsabilité fiscale.

Le chef du Parti vert, David Coon, prévoit quant à lui une rencontre avec des membres de son caucus dès mardi matin.

Avec des informations de Wildinette Paul et de Karine Godin